“Je komt wat brengen, maar je mag ook wat halen”
Astrid deelt haar ervaring in het expertpanel van iHub. De zorg van iHub was een goede eerste stap in een reis die nog jaren zou duren.
"Je hoeft geen expert te zijn. Je bent een ouder. En juist jouw ervaring is van waarde."
Toen Astrids zoon op de basisschool vastliep, veranderde het leven van haar gezin ingrijpend. Inmiddels is haar zoon volwassen en gaat het heel goed met hem. Maar de ervaringen uit die periode zet Astrid nog altijd in om andere gezinnen te helpen. Al ruim zeven jaar denkt ze mee in het expertpanel van iHub.
Niet omdat ze alle antwoorden heeft. Juist omdat ze weet hoe het voelt om als ouder op zoek te zijn naar de juiste hulp.
Van persoonlijke ervaring naar verandering
Astrid is 56 jaar, moeder van inmiddels twee volwassen kinderen en werkt als leraarondersteuner in het voortgezet speciaal onderwijs. De link met haar werk is geen toeval. “Mijn zoon had een grote hulpvraag. Toen hij in groep 7 steeds angstiger werd en niet meer naar school durfde, kwamen we vrij snel bij iHub terecht. Dat traject heeft veel voor ons betekend. We hebben in deze hele moeilijke periode vaak geluk gehad met de hulpverlening, zowel in zorg als onderwijs. We hebben veel positieve ervaringen gehad met betrokken professionals die echt met ons wilden samenwerken. Tegelijkertijd weet ik dat lang niet alle ouders en jongeren diezelfde ervaring hebben. Juist daarom vind ik het belangrijk om mijn verhaal te delen.”
Ongeveer een half jaar na afloop van de behandeling van haar zoon, werd Astrid gevraagd om mee te denken in het expertpanel. "Ik wilde graag iets terugdoen”, vertelt Astrid. “Niet alleen vertellen wat wij hebben meegemaakt, maar ook meedenken over hoe dingen beter kunnen.”
Je doet het niet alleen voor jezelf
In het expertpanel delen ouders hun ervaringen en denken zij mee over thema's die de zorg en ondersteuning verbeteren. Soms gaat het over nieuwe werkwijzen, soms over beleid of projecten zoals de Professionele Leidraad. Volgens Astrid draait het daarbij om één ding: "Je doet het voor de ouders en jongeren die na jou komen. Misschien kun je hen een afslag besparen die jij zelf hebt gemist."
Verandering kost tijd, merkt ze. "Niet alles verandert binnen een paar maanden. Maar je plant samen zaadjes. En juist doordat je dat met elkaar doet, houd je elkaar gemotiveerd."
Mens tot mens
Wat Astrid misschien nog wel het meest waardeert, is de manier waarop er met elkaar wordt gesproken. "Er wordt echt naar elkaar geluisterd. Met respect. Er is ruimte voor je persoonlijke verhaal én voor de ideeën die daaruit voortkomen." Die persoonlijke verhalen maken volgens haar vaak het verschil. "Wat doet dit met mij als ouder? Dat menselijke verhaal raakt mensen. Juist dát voegt iets toe."
Door haar deelname is Astrid inmiddels ook betrokken geraakt bij andere projecten binnen iHub. Steeds vanuit dezelfde overtuiging: ervaringen van ouders (en jongeren) maken de zorg beter.
Niemand ziet de hele olifant
Om uit te leggen waarom ervaringsdeskundigheid zo belangrijk is, gebruikt Astrid een mooi beeld. "We gebruiken vaak het voorbeeld van de olifant. We zien allemaal een ander stukje van de olifant. De een ziet de slurf, de ander de staart en soms zien we allemaal een stukje buik. Maar pas als we al die ervaringen samenbrengen, zie je de hele olifant."
Professionals brengen hun kennis mee. Ouders brengen hun ervaringen mee. Samen ontstaat een completer beeld van wat gezinnen echt nodig hebben.
Het brengt jezelf ook iets
Meedoen is niet alleen waardevol voor anderen, vertelt Astrid. "Je ontmoet ouders die begrijpen wat je hebt meegemaakt. Dat geeft herkenning, verbondenheid en soms ook een stukje verwerking." Daarnaast leert Astrid veel van de ervaringen van andere ouders. "Iedere situatie is anders, maar je leert ontzettend veel van hoe anderen ermee omgaan."
Twijfel je?
Voor ouders die nog niet zeker weten of het expertpanel iets voor hen is, heeft Astrid een duidelijke boodschap: "Kom gewoon een keer kijken of luisteren. Vrijblijvend. Je hoeft nergens verstand van te hebben."
En misschien wel haar belangrijkste boodschap: "Je bent al expert in jouw eigen ervaring. Dat is precies wat van waarde is."
Binnen het expertpanel is iedereen gelijkwaardig. "Die ene minuut waarin jij iets deelt, is net zoveel waard als het half uur van iemand anders. Ongeacht wie je bent of wat je doet.
Ben jij de volgende ouder die meedenkt?
Iedere ervaring telt. Of je nu een positief traject hebt gehad of juist tegen moeilijke dingen bent aangelopen. Juist verschillende verhalen helpen om de ondersteuning voor kinderen, jongeren en gezinnen te verbeteren.
Lijkt het je interessant om eens kennis te maken? Je bent van harte welkom om vrijblijvend een bijeenkomst bij te wonen. Je wordt warm ontvangen, krijgt rustig uitgelegd hoe een avond verloopt en kunt ervaren of het bij je past.
Want zoals Astrid het zo mooi zegt: "Je komt wat brengen, maar je mag ook wat halen."